1996年6月6日，长春亚泰足球俱乐部的成立仪式在长春龙达宾馆举行。仪式现场有一位穿着深蓝色西服、胸前佩戴一枚亚泰集团徽章的中年人在忙前忙后，他就是刘玉明，时任亚泰集团策划部主任，之所以忙是因为嘉宾都是他负责接待的。后来刘玉明自己也说过：“我从来没有想到过，作为一个足球爱好者，最终的命运能与足球联系在了一起。”
从俱乐部成立，到1997年开始打中乙，2000年开始打甲B，2006年开始打中超，2007年中超夺冠，2018年降级，亚泰足球从无到有，从有到强，从高峰到低谷，他都是见证者。当今年7月20日刘玉明因病辞世时，他心中还有不甘，毕竟亚泰还没有回到中超。
7月22日，亚泰足球俱乐部董事长刘玉明的葬礼在长春息园举行，来送别的500余人挤满了西告别大厅。他们中有亚泰集团领导、俱乐部的同仁以及专程从北京赶来的国家队领队刘殿秋、北京中赫国安俱乐部原总经理高潮、辽宁足球俱乐部常务副总经理王英君等各届人士，他们都来送老友、老领导最后一程。自2001年正式从集团策划部主任调任俱乐部担任执行董事并于2003年成为俱乐部董事长直到2019年因病不得不休养，亚泰俱乐部在他的掌舵下一共有18年。2006年进入中超以来，以亚泰俱乐部的投入水平能够在中超生存13年，与刘玉明的经营策略关系极大。
长春市球迷协会主席大志与刘玉明交往很多，从1997年亚泰俱乐部开始征战乙级联赛，他就带着球迷在赛场为亚泰加油。但凡亚泰的关键时刻，他都要在现场见证，“2018年11月11日，亚泰降级了，这是很多人没有想到的结果，我看到刘总哭了！”大志回忆说：“看到一个六十多的老人能掉眼泪，我其实很心疼。”“2000年亚泰第一年打甲B，去客场打河南建业，长春球迷是第一次为了亚泰组织大规模远征，当时刘玉明来为我们送行，那时候我和他有了第一次接触，他一再强调的一件事就是让我们注意安全。当时在胜利公园那个人防俱乐部，当时他说话的声音回响很大。”大志回想起那一次见面时印象深刻。在葬礼的那一天，长春市球迷协会有50多名会员到现场送刘玉明一程，“很多球迷都哭了，他们知道亚泰这些年能屹立于中超，刘总所付出的努力其实有很多。”
对于亚泰来说，他们不会去买什么大牌，也不会去用高额转会费去签约球星，如果不是在2018年花3000万元从河北精英引进韩子龙，俱乐部的国内球员最高转会费一直是引进蒋哲的200万元。亚泰为什么总能够在国内转会市场中以零转会费拿下高质量的球员？这与刘玉明有关。从亚泰进国家队的谭龙和范晓冬，他们都是零转会费来到球队。刘玉明是坚决抵制金元足球的，他曾经表示：“这样的高风险投入，一定是会出麻烦的，你看看俱乐部一年能收入多少钱，一个人的工资是俱乐部的全年收入，你说这合理吗？”不少球员想来亚泰，但在转会合同上就达不成一致，因为刘玉明的审核非常严格，他作为俱乐部的当家人需要控制成本。有的球员私下说：“我是挺害怕和刘总谈合同的，他的手很紧。”亚泰是一个培养人才的地方，而不是一个球员赚钱的地方，这一点亚泰球员也是心知肚明。只要转会费合适，亚泰也可以卖人。刘玉明说过：“我们是想做一家百年俱乐部，却并不想做豪门俱乐部。”
寒松当年作为长春人民广播电台的体育节目主持人关注亚泰最早，俱乐部成立时他就在现场，如今他还能清晰回忆起当时的情景：“当时我们还叫他‘刘主任’，一晃这是多少年了啊？其实我们想想刘玉明从一个足球爱好者，到掌管亚泰这么大的一家俱乐部有多不容易！”他还记得当年亚泰俱乐部刚刚组建，很多东西都是从无到有：“当年球队在劳动公园附近住，生活备品，安排车辆很多这些后勤工作都是刘总完成的。可以说亚泰足球从无到有，他是全程的见证者。那时候发布会没有主持人，这个工作都是由他来完成的。”
刘玉明说过：“一定要用发展的眼光看问题，亚泰搞足球这么多年了，我们说要打造百年俱乐部，怎么打造?喊口号?肯定不是。我觉得，首先得内部明确各方的工作职责，然后把工作做到实处。”亚泰要建设百年俱乐部，自身的造血功能以及可持续发展是非常重要的。
刘玉明在集团时，见证了俱乐部成立“亚泰足球学校”，也是他到俱乐部后开始组建亚泰自己的梯队。可以说，亚泰的梯队建设是目前中国足坛最完备的之一，每一个年龄段都是实打实自己培养的队员。刘玉明定下一条规矩——亚泰梯队队员只交少量伙食费，其余费用一概不收。当年传闻说有的俱乐部在雇人打梯队联赛时，亚泰就已经靠自身造血征战其中了。现在的国脚何超、李帅就是刘玉明到俱乐部后培养出来的球员。
另外，亚泰俱乐部的硬件建设也是一流，1998年俱乐部就有了自己的足球训练基地，这在当时的国内足坛是第一家。更关键的是，这个第一家的概念不是让亚泰用，而是基地就是亚泰俱乐部自己兴建，产权也是属于俱乐部的。现在，还有俱乐部只能租赁基地来训练，但21年前亚泰就已完成了这一切。在2016年，刘玉明领导的亚泰俱乐部通过土地置换将原俱乐部地皮出让，在长春市目前发展潜力最好的净月区开始兴建国内最好的足球训练基地——亚泰足球公园。目前基地已经基本完工只差个别的房间装修。不过，在今年基地基本完工的时候，刘玉明就再也没有来过，因为从今年春天开始他的病情就有些反复。俱乐部上下都知道刘总不甘心，他多希望看到俱乐部的基地彻底竣工以及亚泰重返中超。
刘玉明去世的当晚，亚泰恰好客场对阵南通支云。总经理曾矫峰说：“刘总生前的愿望就是要我们回到中超，我们也要拿下胜利告慰刘总。”补时阶段，亚泰凭借日夫科维奇的进球1:0击败对手，所有球员没有庆祝，而是手指天空……萨布里奇3次成为亚泰主教练，他自然对于刘玉明非常熟悉：“我们做到了，相信刘总在天堂是能看到的。”
其实，在2016年以后，刘玉明已很少“露面”了，甚至在一些中国足协召开的会议中，他一般也都会让俱乐部的一些专职分管副总去参加，“足球这个行当不好弄，好多东西不是你初来乍到就能弄明白的，我们不仅要跟国内的各级组织打交道，还要跟国外的一些经纪人、俱乐部交流合作，这些都需要经验和阅历。人都有老的时候，我也在一线打拼这么多年，是时候把机会给年轻人了，让他们尽快成长，尽快把足球俱乐部的各项工作熟悉、上手。”
从1996年到2019年，亚泰搞足球23年，刘玉明都在。他是
