前篇东鸟(Larry Bird)西魔(Magic Johnson)！十年王朝之大鸟驾到
1970年代晚期，NBA的状态低迷，球员用药问题严重，又被视为是一个“太黑”的联盟，总决赛仅在CBS的深夜时段播出，而市场流言更传出有好几支球队将要解散。也因此，拉里伯德的来临，被许多球队老板视为老天送来的救世主，认为这会解决他们无法把NBA球赛推销给白人观众的窘境，毕竟NBA已经连续好几年没有白人巨星，有些球迷甚至预言他们已经绝种了！不过也就是因为这样的趋势，许多人都怀疑大鸟能否真的主宰职业篮球？在拉里伯德的一场大学篮球比赛中，两个黑人球迷曾有这样的对话：嘿，这家伙不是白人吧，是吗？就在拉里伯德投进球后，另一个人回答：他是白人的变种吧！
知道这个时空背景，我们也才能了解为什么拉里伯德和媒体永远处在紧张的关系中(魔术师则完全相反)，却又能不被排斥，继续保有全国性的知名度，如果他不是白人的话，他很可能不会有这样的礼遇。他会常常被问到像是：作为伟大的白人希望有何感想？或者发表一下卖座从7500增加到12000的看法？他也无一例外对这种问题表示愤怒，他认为所谓的”白人希望”，那只是别人贴在你身上的标签，当你上场时，你根本不在乎对手是谁？管他是黑人、白人，墨西哥或其他人，你唯一的目标就是打赢球！
然而在拉里伯德的自传里，他也描述了他对媒体的看法与他和媒体之间的关系。在印第安纳州大期间，他的确是不甩媒体，但进到了NBA，他知道接受媒体访问、与媒体打交道是职业球员的工作之一，尤其当你表现好的时候，你便会自动成为镁光灯的焦点，逃也逃不掉。这对其他队友来说，也能减轻他们的失落或者是敌视感，毕竟拉里伯德在场上仍旧展现出高超的适应性与统治力，而不仅是有白人希望的标签而已。到了后来，他的队友甚至有点同情他，因为拉里伯德永远是那个得花最多时间(理论上是休息的时间)做各式访问的人。
当然他也有些原则，好比说他绝不在自己家里面接受访问，另外他也尽量只在练习或比赛后(而不是之前)接受访问。他对媒体批评他的文章没什么意见，因为职业球员本来就必须要成熟到接受这些东西，不过如果该媒体把批评的文章寄给他母亲或太太，女士们若因文章内容而生气，那么拉里伯德就会对该媒体生气。他自陈没有人可以对名人生活准备完全，因为其中必定会有些十分荒谬离谱的情况，比如说他很喜欢在家做除草的工作，但他成名后，他家前院随时会有球迷等待着他出现；他也很喜欢到波士顿红袜的芬威球场看球，只不过他常常三个小时的时间都在替球迷签名，也因此到最后他索性不除草，也不再去芬威球场了。
1979年10月12日，魔术师和拉里伯德分别迎来了他们职业生涯的首场比赛，前面提过由于犯规太多，拉里伯德只出场了28分钟，得到14分，并抓下10个篮板与送出5个助攻，帮助绿衫军以114比106击败了休斯顿火箭队。而魔术师的第一场比赛是对上圣地亚哥快船队，该场比赛湖人由贾巴尔用天勾(通过魔术师的助攻)绝杀快船，赛后魔术师欣喜若狂地跳进贾巴尔的怀里庆祝胜利！只见贾巴尔一脸吃惊，回到更衣室时，他不得不提醒魔术师：小伙子，我们这个球季还有整整81场比赛要打呢……
很多人都说如果魔术师继续一直太兴奋开打球的话，不出一个星期他就会撑不住了！但他跟拉里伯德一样，从不要求休息，也不放慢速度，全力地训练和比赛，此时整个NBA都知道他们快要时来运转了，因为之前的吸毒丑闻、品牌形象受损、收入缩水等问题持续困扰着NBA，这两位超级新秀间萌发的浓烈竞争意识，使得NBA历史上最重要的两个城市获得了新生，而现在所有人，都在等着12月份那场凯尔特人与湖人的球季首次对决！这是拉里伯德和魔术师约翰逊从三月争夺NCAA冠军以来的首次碰头，各家媒体与NBA当然大肆宣传，不过拉里伯德对「大鸟对决魔术」这样的宣传很反感，但在媒体的刺激下，两人之间似乎也种下某些心结。约翰逊表示：他(Bird)认为我是好莱坞、自我中心，我则认为他是那种无法与别人打成一片的乡下人；而拉里伯德也表示：我无法一边开玩笑一边上场，打球对我来说是件很严肃的事，一定要全神贯注才行。即使在那个时候我就感受到了，拉里伯德后来表示，不论他和我各自为哪一队打球，我们一定会竞争的非常激烈！
12月28日在洛杉矶湖人球场的那场比赛，被宣传为「全地表最伟大的一场表演」，比赛最后湖人以123比105获胜，但两人都未能统治比赛，比较有火花的场面发生在比赛还剩不到3分钟时，魔术师沿着边线运球前进，拉里伯德防守时严重阻挡犯规，被撂倒在地的约翰逊马上跃起，两人随即展开一段口角。赛后许多媒体都争相报道两人竞争的情况，连带地使人们关心起他俩究竟会是哪一个能拿下年度最佳新秀呢？基于两个原因，魔术师处在不利的地位，第一，他加入的是一支已经很强的球队了，看起来他只是让它更好一点；其次，当时的湖人队，仍旧是贾巴尔的球队，而凯尔特人却已经被公认是拉里伯德的球队了。而对此魔术师约翰逊也打定主意，他要打出一个完美的球季，他不会再给那个家伙好脸色看了，他决定要狠狠地教训他
不管是真心也好，宣称也罢，拉里伯德和魔术师在新人球季都技惊四座，他们超凡的球技、截然不同的个性和彼此的较劲，都成了NBA最渴望的剧本，我们可以说在最需要的时候，NBA出现了救世主，而且套句灌篮高手安西教练的话，而且一次还是两个啊……
未完待续............
