距离纽约上一次进入季后赛，已经过去六年。
这六年间，尼克斯聘请了禅师，又把他送走了；续约了甜瓜，再把他交易了；选中波尔津吉斯，也没将他留下。几通窒息操作之后，尼克斯自然而然走上了重建之路，为此尼克斯如同所有重建球队一样，摆烂、腾空间、收集选秀权、交易年轻人。
所谓重建，无非也就两条路。
一是签大牌，这种方法适用于拥有大市场的球队，成功的例子比如湖人，在得到詹姆斯和浓眉之后，湖人本赛季一飞冲天。尼克斯正是这类，他们坐拥纽约这个全球最大市场，可惜结果我们都知道，今年夏天，尼克斯不仅没招来一个巨星，还签下了一堆大前锋，操作完全让人看不懂。
二是培养新秀，这种方法适用于所有球队，尤其是小市场球队，比如鹈鹕、雄鹿、骑士、雷霆、黄蜂和灰熊这种几乎没有大牌愿意前往的地方，想要崛起，只能自己培养。眼见着要成功的例子是灰熊，榜眼莫兰特在今年的表现可谓相当惊喜，灰熊大可以他为基石建队。
对于大市场球队来说，一般他们的重建会选择“签大牌”和“培养新人”两步同时进行。比如本赛季的热火，巴特勒的到来让热火跻身季后赛行列，新秀们的崛起则成为热火的最大惊喜，并且因此成为东部强队。
尼克斯没有得到巨星，崛起自然只能靠培养新秀。
得益于此前的摆烂和交易，尼克斯还是拥有一些年轻球员的，比如巴雷特，作为今年的探花秀，巴雷特赛季至今场均可以拿到15.4分5.5篮板3.3助攻，他偶尔能有一些高光表现，5次得分超过20分，不过巴雷特的整体效率并不高，真实命中率只有46.9%——效率差几乎是所有新秀球员的通病，对尼克斯而言，这样的巴雷特还是可接受的。
除了巴雷特之外，尼克斯去年所选中的二轮秀米切尔罗宾逊也是可塑之才，新秀赛季的米切尔罗宾逊场均可以拿到7.3分6.4篮板2.4盖帽，本赛季则是8.8分6.2篮板1.9盖帽，考虑到他的上场时间只有20分钟，米切尔罗宾逊又是一个二轮秀，这样的护框表现可以说远超预期。
尼克斯还有三个高顺位年轻人，不过他们就没这么幸运了。
一是弗兰克尼利基纳，2017年的选秀大会上，尼克斯用八号签选中了尼利基纳，为此他们错过了米切尔、阿德巴约、肯纳德，可惜的是，这位法国后卫至今没有打出符合顺位的表现——生涯第三年，上场时间26分钟，首发身份，场均只能得到6.5分3.5助攻，投篮命中率38.2%，三分命中率33.3%，进攻效率完全停留在新秀赛季的水平。
有意思的一件事是，2017年的选秀大会上，手握第九顺位的独行侠原本是有意尼利基纳，可惜尼利基纳被尼克斯所截胡；到了今年选秀大会，曾经有消息称独行侠可能会用37号签换尼利基纳，最终没有实现。换句话说，尼利基纳如今的交易价值连一个次轮签都不如了，尼克斯却仍然不知疲倦地尝试着。
二是小丹尼斯史密斯，在尼利基纳被尼克斯截胡之后，独行侠用九号签选中了这位爆发力惊人的天才后卫。新秀赛季，小丹尼斯史密斯场均可以拿到15.2分3.8篮板5.2助攻，他的爆发力确实强，整个赛季送出了40次扣篮，缺点是进攻效率差，和现在的巴雷特相差无几。
在当时，不少人对小丹尼斯史密斯还是抱着一些期待的，至少他在扣篮大赛上给球迷留下了一些印象。可惜随着东契奇的到来，小丹尼斯史密斯彻底“失宠”，他被送到了尼克斯，和尼利基纳成为了队友。
