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随着时代的发展，人类在娱乐方面的探索也在一直尝试着新路线，终于在历史上的某一天，一个人的脑海中浮现出一个点子，并将之付诸于实际，并改变了世界。
第一世代(1972－1977)
世界上第一台家用游戏机的发明者名为Ralph Baer，他是一个在电视制造工厂工作的电子工程师，当时他在这家名为local的工厂负责建造 世界上最好的电视。
1972年，Ralph Baer实现了他的想法，世界上第一台游戏主机就此诞生，这台主机被命名为Odyssey（奥德赛），作为TV游戏机，先于PC游戏的问世，虽然早在1967年，Ralph Baer已经有了关于游戏机的点子，而经过数年的努力，终于将之实现。在当时，奥德赛游戏机售价为100美元。
当时为奥德赛游戏机制作游戏的公司就是著名的雅达利公司，而这款叫《Pong》的乒乓球游戏就是世界上第一款TV游戏，推出后风靡全美。
第二世代(1976-1983)
1975年，雅达利成立了一家子公司研发家用游戏机，但由于资金不足转手在1976年卖给华纳公司。随后在1977年10.，Atari 2600正式上市，整个研发过程据说共花掉了1亿美元的高额费用。
第一代雅达利在中国几乎没人见过，直到雅达利2600的出现，才在中国第一次见到了电子游戏，那时候是80年代末。
于是在1979到1982三年间，雅达利2600游戏机在全美扩张，与此同时，公司资产大幅度，从7500美元迅速增长到22亿美金，占据了华纳半壁江山，可惜好景不长，后期缺乏对游戏开发者的监管且疏于对游戏软件品质的管理，各种充斥在市面上的劣质游戏导致了雅达利2600游戏机形象大跌，终于在1983年，雅达利称霸宣告结束。
第三世代(1983-1987)
雅达利的衰落也意味着市场空白，而这次占据了市场空白并开启了伟大的时代的便是日本任天堂，在上个世纪80年代，任天堂开启了红白机时代，也是真正意义上的游戏机，FC开始风靡世界，逐步开启了庞大的家用游戏机产业，也是很多国内80后的珍贵回忆。
任天堂的FC全称为Family Computer，是1983年生产的游戏主机，现在很多游戏的前身其实都来自于FC，比如《SD快打》、《忍者龙剑传》等等等等，FC为日本游戏行业做出了巨大的贡献，也是日本游戏产业的起点
不幸的是，FC上市不久，硬件设计上存在严重BUG，而为了挽救公司声誉，当时的任天堂社长山内溥做出了回收游戏机的决定，也因此损失了15亿日元，好在此举让任天堂树立了卓越的品牌形象，次年FC重新上市继续大卖，一年内售出了165万台，而FC在美国的首卖更加成功，曾创造出一年之内售出100万台的佳绩，使一度崩溃的美国家用机市场开始复苏。
第四世代(1987-1994)
1987年，SEGA（世嘉）公司在日本推出Mega Drive(MD，美国称Genesis)。而由于当时游戏市场已被任天堂垄断，世嘉决定开拓新的玩家族群。同时也推出了大量以成年玩家为主要对象的游戏。而在同一年，NEC也联合Hudson推出了PC-Engine。这是第一台可加装CD-ROM的游戏机。
1987-1988的两年间FC带来的使得他们忽略了游戏开发，也导致PC-Engine和世嘉MD的市场占有率节节攀升。面对如此强大的竞争压力，任天堂不得不开始投入新一代16位主机SFC的开发，也就是后来被我们称之为超级红白机的机型。
1991年，任天堂在美国推出将SFC（超级FC）重新设计的Super Nintendo Entertainment System(SNES)。但此时世嘉已经在美国打下了市场，任天堂SFES被击败，而这些年任天堂与世嘉的战争也区域白热化，在北美市场难分高下。
第五世代(1994-2002)
1992年，世嘉开发了SEGA Saturn (SS，土星）”家用游戏机，因为以土星为名纪念这是世嘉的第六台游戏机，主机发售前的一个月，首批二十万的土星游戏机被预定一空，并在发售首日全部售罄。
土星游戏机也是自FC之后国内很常见的家用游戏机。
1993年，任天堂和索尼合作研发次世代主机，但是研发期间，双方因为设计理念不同发生了严重冲突，任天堂认为应该用卡带，因为卡带读取速度快，而索尼方则坚持使用光盘作为储存媒体，因为成本更低，方便轻巧，双方争执很大，最后任天堂单方面停止合约。而此举也激怒了索尼方，索尼方决定继续将PlayStation计划进行下去，这个决定改变了家用游戏机发展进程。
1994年，PlayStation（PS）正式发售，日本各地出现数百人排队买PS的场面，在两大重量级游戏厂商Square和Enix宣布将携巨作《Final FantasyVII》与《Dragon Quest VII》离开任天堂转投PS后，日本众多知名游戏软件厂商纷纷加盟SONY。
而1996年，任天堂上市了Nintendo 64，简称N64，虽然上市时间晚于土星和PS1，但依然得到了大量玩家的支持，并很快售罄。
