上周三，湖人队在挑战公牛队的比赛中半场落后17分，在第三节结束后落后13分。一场失利不会带来任何灾难性后果，尤其在赛季开局阶段。鉴于之前已经取得了五连胜，湖人队并不会因为没能赢下三连客的最后一战受到太多责怪。
但是他们并不甘心缴械投降。在前三节狂丢了93分后，湖人队在第四节的前八分钟只让公牛队得到4分，而湖人队凭借一波29-4的攻击流最终118-112偷走了一场客场胜利。
是什么引发了这次大翻盘？安东尼-戴维斯和勒布朗-詹姆斯坐在板凳上时出人意料的得分潮，和防守端的进步，基于赛季前两周的表现，后者不足为奇。
“当他们领先很多时，我们正努力追上对手，”湖人队主教练弗兰克-沃格尔说道：“我们的替补球员正说着，我们拥有联盟第一的防守，当我们打出联盟第一的防守时，你能将点串成线。”
如今，湖人队的防守仍然排在第一位。在经历了十年来平均甚至糟糕的防守后，这是一个可喜的变化。
湖人队每100回合只让对手得到97.16分，比第二名爵士队98.80分低1.64分，比联盟平均水平106.4分低近10分。根据统计，湖人队拥有联盟最好的半场防守，第三高的造对手失误数，将对手的有效投篮命中率压制在联盟第三地。这支重装上阵的湖人队虽然只在一起打了九场比赛，但他们已经对他们的防守实力充满信心。
“我们是一支防守球队。我们想成为那样，我们想成为联盟中防守最好的球队。”詹姆斯在周三说道：“无论我们在进攻端打得好坏与否，我们都能凭借防守赢下比赛。我们知道我们能把单独的点串在一起。只要我们自己不失误，那就能保证我们重新回到比赛。”
在赛季开始前，人们都认为洛杉矶的另一支球队会因为他们的防守优势一跃进入总冠军争夺战。在NBA官网的季前调查中，有52%的总经理将快船队看作联盟防守最好的球队，湖人队得到了零票。
快船队的威慑力还在不断建设完善中，保罗-乔治还没有伤愈复出，和科怀-伦纳德，帕特里克-贝弗利一起用他们的长臂和快手在外线组成一道密不透风的围墙。面对他们即便是运球都会有风险。但是截至目前为止，快船队的防守（106.84分）只排在了联盟第13名，而与他们生活在同一屋檐下的室友占据了榜首的位置。
在如今这个重攻轻守的联盟湖人队的崛起显得有些另类。随着三分球革命仍在如火如荼的进行中，以每回合得分作为衡量标准，过去三个赛季是NBA历史上进攻最出色的三个赛季。对于任何一支NBA球队来说，想在2019-20赛季将对手的得分压制在100分以内都可谓是一个极端的挑战，而湖人队已经在本赛季四次做到这点了。
防守端最重要的两个因素是经验和篮筐保护。而2019-20赛季的湖人队正是围绕这两点搭建的。湖人队拥有五名曾经入选过最佳防守一阵的球员（加上拉简-隆多，他因伤还没有上过场），这五人中只有一人效力于上赛季的湖人队。湖人队是联盟平均年龄第二大（29.4岁，仅次于29.7岁的雄鹿队）的球队，这意味着他们在之前就对所有的进攻手段了然于胸了。
例如，詹姆斯会通过两种方式提升湖人队的防守。首先是他的身材和球商，在因为腹股沟拉伤划了一个赛季水后，詹姆斯在本赛季显得更加投入，可以更好地利用他在这两方面的优势。第二是他的经验，在周三的比赛前，沃格尔解释了詹姆斯16个多赛季的NBA经验为什么能提升整个防守。
他说道：“人们都知道在足球场上一名出色的中后卫在防守端的价值。显然詹姆斯有统治比赛的身体条件，但是他在防守端的头脑怎么描述都不为过。他能够提前意识到哪里需要卡位，就像一个中后卫。”
沃格尔本人也在湖人队的转变中发挥了作用。之前他作为一位防守型主教练入主湖人队时，湖人队还没有交易来戴维斯，而球队还以联盟最高的薪水聘请了杰森-基德作为他的首席助教，不仅让所有人好奇他能在湖人队主教练的位置上呆多久。
迄今为止，沃格尔已经让所有的疑虑烟消云散，湖人队凶悍的防守是一个主要原因。湖人队并不是他的第一支防守第一的球队，当沃格尔在印第安纳执教时步行者队每赛季都是联盟防守前十的球队，并且有连续两个赛季是第一名。
