2004年，国足当时还处于亚洲一流水平，这一年有亚洲杯，有2006世界杯预选赛，国足只输掉了2场比赛，就是这两场失利，使我们亚洲杯屈居亚军，世预赛无缘8强赛。
当时的阵容是：
主教练：阿里·汉
守门员：刘云飞、李健、孙寿博
后卫：徐云龙、李玮峰、郑智、孙祥、孙继海、季铭义、张耀坤、魏新
中场：李明、肇俊哲、邵佳一、闫嵩、李霄鹏、周海滨、郑斌
前锋：郝海东、李金羽、李毅、张烁
亚洲杯
国足小组第一出线进入八强，2004年7月30日 （北京） 中国-伊拉克 3:0，进入四强
2004年08月03日 （北京）半决赛对手是伊朗，那一场比赛中国队的球员们顽强的大战了120分钟，结果难解难分，得通过残酷的点球大战决出晋级决赛的名额，前四轮中国和伊朗的球员各罚丢一个，比分3比3，第五个出场的邵佳一顶住压力将球罚进，而伊朗球员的罚球则被刘云飞扑出，中国队点球大战获得胜利，进军决赛。
2004年08月07日 （北京）决赛，中国对日本，开赛不久日本队先进一球，中国队遭遇不利开局，随后中国队由李明扳平比分，提升了士气。比赛的走向在下半场的65分钟发生转变，日本队的中村俊甫开出角球，中田浩二将球打进，但是通过慢镜头回放，这个球是打在了中田浩二的手上弹进了球门，中国队遭遇了重大的误判。落后的中国队孤注一掷，大举进攻，结果露出空档，被日本队反击又打进一球，最终中国队无力回天，1：3负于日本，倒在了登基亚洲之王最后的关卡上。
2006世界杯预选赛，第一阶段，中国、科威特、中国香港、马来西亚分在第四小组。
2004 年 2 月 18 日第一轮：中国 1:0 科威特；马来西亚 1:3 中国香港
2004 年 3 月 31 日第二轮：马来西亚 0:2 科威特；中国香港 0:1 中国
2004 年 6 月 9 日第三轮：中国 4:0 马来西亚；科威特 4:0 中国香港
2004 年 9 月 8 日第四轮：中国香港 0:2 科威特；马来西亚 0:1 中国
2004 年 10 月 13 日第五轮：中国香港 2:0 马来西亚；科威特 1:0 中国
当第五轮国足输给科威特以后，进球数，净胜球已经落后于科威特。
2004 年 11 月 17日第六轮：科威特 6:1 马来西亚；中国 7:0 中国香港
