好消息是，我们仍然有理论上的希望进军东京奥运会；坏消息是，希望也仅仅停留在理论上而已。
就在最近，国际篮联公布了最新一期的世界排名，中国男篮排在第27位，由此也获得了奥运会落选赛的参赛资格。这意味着，中国男篮想要杀进东京奥运会的大门，还没有完全关死。可如果你仔细看看参赛的另外23个对手，你就会很清楚，中国男篮将面临怎样凶险的局面。
这24支将要参加落选赛的球队包括，11支欧洲球队、7支美洲球队，以及亚州和非洲各三支球队。24支参赛队会被分成4个小组，每个小组6支球队，唯有各小组排名第一的队伍才能够获得东京奥运会的参赛资格。即便我们能够击败所有亚洲和非洲的对手，但面对强大的欧美对手，我们又有几成胜算？
现实就是如此残酷，当我们在世界杯小组赛最后一战，从头至尾被委内瑞拉压制，直到最后哨响输球的那一刻起，东京奥运就已经离我们渐行渐远了。
可是对于中国男篮来说，奥运落选赛不仅要参加，而且意义非凡。用篮协主席姚明的话说：“只要有一丝希望，我们就不会放弃努力。”奥运落选赛，不仅仅是一个争夺奥运会资格的比赛，如果单从这个意义上来说，我们是否参加、派谁参加，并没有太大的区别。但如果你往未来仔细想想，这很有可能是中国男篮，未来四年里唯一一次参加国际大赛的机会。
如果没有发生巨大的奇迹，中国男篮无论选择何种阵容出战，都是不可能从落选赛中突围的。如果我们最终失去了奥运资格，那就意味着，中国男篮下一次的世界大赛，将会是2023年举办的篮球世界杯。整整四年，我们将没有任何世界大赛可以参加。
再往长远想，2023年的世界杯，是由三个亚洲国家日本、菲律宾和印尼联合举办，这意味着三个东道主将直接占据亚洲的三个参赛名额。按照如今世界杯的赛制，亚洲的比赛名额一共只有6个，刨去三个东道主，剩下所有的亚洲球队，都将一同竞争宝贵的三个名额。
从2021年开始的世界杯预选赛开始，中国男篮将同澳大利亚、新西兰、伊朗、韩国、黎巴嫩、约旦这些球队竞争三个世界杯的参赛席位。按照目前的实力来看，澳大利亚和新西兰几乎可以锁定两席，这就意味着，中国男篮必须在成绩上优于所有亚洲对手，才有可能进入世界杯。
进入世界杯，也并不见得就能保证进入奥运会。而倘若在世预赛阶段稍有差池，我们非但不能进入世界杯，甚至会直接被宣判无缘奥运会。
现实就是这么严峻而残酷，这是本次中国男篮兵败世界杯遗留下的恶果，也是所有中国篮球人必须承担的责任、必须面对的挑战。这样看来，明年6月份的奥运落选赛，对于中国篮球来说，结果几乎已经注定，但却依然意义非凡。
对于参加奥运落选赛的球队阵容，外界一直有各种各样的观点和声音。有人认为应该派出以易建联为首的最强阵容，全力冲击哪怕非常渺茫的一丝希望。但在我看来，这样的困兽之斗已经意义不大，中国篮球需要“不破不立”的魄力，需要进行更长远的展望和规划。
我们应该选择一批2000年前后出生的年轻人，辅之以一批现当下国家队中的年轻球员，让他们去感受世界大赛的强度，让他们去感受自己和世界强队之间的差距。这些人里包括上赛季CBA表现惊艳的“菜鸟”郭昊文，包括在亚青赛大放异彩的王泉泽，包括今年入选国家队大名单的张镇麟，甚至可以包括在CBA总决赛闪光的小个子后卫徐杰。这一批年轻人，才是下一届世界大赛上，中国男篮的顶梁柱。
中国男篮上一次参加世界大赛，是2016年的里约奥运会，当时参赛的12人当中，最终只有易建联、周琦、王哲林、郭艾伦、赵继伟、翟晓川这六名球员参加了今年的世界杯。仅仅过去了三年时间，半支球队都已经换成了新面孔，这就是国家队正常迭代的客观规律。四年之后，倘若我们能够如愿进入世界杯，届时或许球队更新换代的幅度会更大。
2023年，易建联将会36岁，周鹏将会34岁，郭艾伦、翟晓川将会30岁、王哲林将会29岁……没有人知道，到了那个时候，他们将会拥有怎样的竞技状态，或许他们当中的有些人，已经退出了国家队的舞台。而你很难期待，那个时候的国家队，如果仍以这些超过30岁的老将为班底，将会保持怎样的竞争力。
五年前，宫鲁鸣指导执掌国家队教鞭，大胆启用新人组建国家队的时候曾经说过，这批球员真正出成绩的时候，是在2019年的世界杯，以及2020年的奥运会。事实证明，我们的进步不够快，我们并没有打出理想的成绩，这迫使我们必须将眼光放得更长远。
不难想象，如果中国男篮选择一批2000年左右出生的“生瓜蛋子”，加上一批以周琦、赵睿、阿不都沙拉木、孙铭徽等1996年出生的球员，组成一支球队，一定会在落选赛上被欧美豪强切得七零八落。但这样的学费我们必须要交，这样的痛苦我们必须要勇敢去面对。
四年之后，1996年出生的球员们27岁，这是职业球员的黄金年龄；2000年出生的球员们23岁，这是重要的上升期。要想在那个时候打出成绩，这两部分球员应当是国家队的最主要组成部分。
