原本一款算得上枯燥乏味的驾驶旅行类游戏，加上筹款元素后令人眼前一亮~！电子游戏筹款的娱乐性更容易吸引大众关注和参与。当然，更重要的是，死宅们这次终于有理由可以光明正大地“打游戏”了。
沙漠巴士游戏诞生于上世纪90年代。在这款游戏中，玩家以每小时45英里的速度驾驶一辆巴士，从美国亚利桑那州图斯克（Tuscon）出发，前往内华达州拉斯维加斯（Las Vegas），全程需要花费8个小时。而在抵达终点后，玩家要再将巴士掉头开回去！这漫长的旅途令它成为了一款马拉松式的枯燥的虐人游戏。
一家名为“LoadingReadyRun”的即兴喜剧剧团在2007年发现了这款老游戏，他们决定利用游戏的独特趣味为慈善组织筹款。于是，“沙漠希望巴士”诞生了。每年该团的成员们都通过一起玩沙漠巴士为公益事业筹款。规则很简单，那就是“一直玩一直玩永远不要停车”。这些打游戏的成员就像公益马拉松的选手，通过挑战自身耐力极限来吸引捐赠。只不过马拉松选手们坚持不懈奔跑在赛道上，而这些成员则挥舞着手柄奋斗在游戏里。募集的善款将支持一家名为“Child's Play”的机构，用于在全美范围内的医院，为住院的患儿提供玩具和游戏。
只要有捐赠进来，我们就一直玩下去。为了让观众在这么长时间里感受到活动的娱乐性，我们设计了直播、沉默拍卖、赠品和比赛等环节，还有名人和其他搞笑艺人客串参与。”
“一开始，“沙漠希望巴士”只是一小群人和他们的朋友们为了慈善聚集起来做的小游戏，现在已经成长为一个需要很多正式员工、志愿者参与，共同协调和规划的筹款活动。他们的努力和奉献已经获得回报。2007年，“沙漠希望巴士”共筹集22,000美元，到2013年，筹款额已经达到523,520美元。6年间，筹款总额累计高达120万美元。
沙漠巴士如何获得如此多的支持？
首先沙漠希望巴士提出了游戏筹款的新概念，成功引起了人们的好奇心。人们都想知道这款“为慈善而生的游戏”是什么，这辆永不停止的“沙漠巴士”又是什么？其次，该组织在虚拟驾驶马拉松游戏中加入了许多其他活动。除了拍卖和比赛之外，LoadingReadyRun为筹款项目带入了更多的资源，他们在游戏中不断进行传播，并邀请捐赠人积极参与活动，包括他们可以打电话提出挑战或者要求各种形式的娱乐活动。最后，“沙漠希望巴士”将游戏与所支持的项目本身很好地结合了起来。用打游戏的方式筹款，为住院的患儿提供玩具和游戏，让人们很容易将活动和项目联系起来。“沙漠希望巴士是一个很好的公众参与案例，它发动了所有人（包括组织者、志愿者、资源方和观众）参与游戏一起努力实现同一个目标。”
