之前我们聊到了打造任天堂帝国的山内溥先生与带领任天堂崛起的岩田聪先生的生平事迹。俗话说得好：“强将手下无弱兵”，宫本茂便是其中的佼佼者。实际上，80年代早期的FC主机在抢占家用机游戏市场的日子并不好过，在没有与硬件相匹配的软件作配搭使得这款机器前期发展几乎举步维艰。在这个苦难的时期，如神一般的宫本茂带着它的超级IP《超级马里奥》、《塞尔达传说》等传世著作而来，彻底稳固了FC的地位。时至今日，他的游戏仍然被全球玩家视为经典。毫不夸张的说，宫本茂在任天堂的地位几乎可以称之为是“游戏文化的灵魂缔造者”。
▲马里奥之父：宫本茂
1952年，宫本茂生于日本京都府船井郡园部町，与家人同住在一所乡间老宅之中。孩提时代的宫本茂极富冒险之心，且偏爱各类漫画作品。他时常用纸笔绘制出各种精彩的作品，手工能力也是极强。童年的经历激发了他无穷的想象力，出于兴趣所致，宫本茂如愿考入了金泽市立美术工艺大学，主攻工业设计专业。在大学期间他又发掘出了一项新的爱好——音乐，无师自通般的在这个领域也取得了不俗的成绩，为之后的故事埋下了伏笔。
宫本茂真正接触游戏行业是在1977年。大学毕业后，他的职场生涯初期过的并不顺遂，没有找到一份满意的工作。而后经父亲引荐结识了任天堂的第三代会长山内溥，渴望在任天堂谋取一份职位。当时的任天堂整体趋于转型，向着游戏硬件的方向飞速发展。社长山内溥直言不讳的说自己需要的是工程师而并非设计师，会社内暂时没有适合宫本茂的职位。意外的是，因为宫本茂准备的几个“小玩具”引起了这位铁血社长的注意，慧眼识英才的山内溥破格给了宫本茂一个机会，将这员未来“大将”收入了任天堂企划部。自此，一位电子游戏史上的耀眼新星正式冉冉升起。
▲获得多项游戏设计奖项的宫本茂
刚加入任天堂的宫本茂想要一展拳脚，无奈作为新人的他并不能真正参与到游戏的设计与开发中，只能做一些较为基础的工作。好在早期的任天堂的创造性氛围非常浓厚，宫本茂脑洞大开的游戏设计企划，将未能取得版权的游戏进行大规模改版让其履历变得更为声名显赫。历经了几年的磨砺与成长，在1980年宫本茂终于迎来了他人生中的首个转折——开发《大金刚》。
在80年代，任天堂推出的家用游戏主机FC其实并没有想象中那么畅销。究其根本还是因为没有与之匹配的游戏软件进行有效支撑。美国任天堂社长荒川实（山内溥的女婿）提出，如果再不更新游戏内容，任天堂生产出来的游戏机根本卖不出去。资金短缺的任天堂针对这个述求将重担交付给了宫本茂。这是一个机遇，同时也是一项挑战。宫本茂不孚众望的以《大力水手博派》作为范本，改编出了一个全新的故事《大金刚》。起初这款游戏在日本地区销量极其惨淡，销售甚至不过一万份，这份业绩对任天堂来说是一种极大的失败。意外的是，本被认为是失败之作的《大金刚》在1981年突然在美国地区爆火，一度创造了1.2亿美金的销售神话。这让当时面临危机的任天堂瞬间“满血”复活，一出名为任天堂“拯救”计划的好戏也被宫本茂和他的处女作《大金刚》演绎的神乎其技，为任天堂的发展打下坚实的资本基础。
▲宫本茂与他的《大金刚》
《大金刚》的大获成功让任天堂认可了宫本茂的才华横溢，但日本与美国截然不同的业绩让宫本茂深刻了解到了事情并不是那么简单，实际上在80年代雅达利萧条乃至崩溃之后，美国有大量的街机游戏卖不出去，《大金刚》也算是借此契机才“火”起来的。事实上，任天堂此刻亟需一款跨时代的产品，或者是制造出世界认可人尽皆知的独特IP。
1984年，山内溥将全新的独立软件开发部门"娱乐事业部"交付给了宫本茂（值得一提的是，“娱乐事业部”就是后来被称为日本家用游戏最强开发团队“任天堂情报开发部”的前身），没曾想宫本茂居然将《大金刚》中的配角“水管工”马里奥摇身一变，一款名为《马里奥兄弟》的作品应运而生。早期的《马里奥兄弟》以一款跳台类游戏的身份进入大众视野中，表现的中规中矩，而在1985年发布的续作《超级马里奥兄弟》方才引爆了市场，这款作品不仅仅给众多玩家延续了马里奥世界观，诸如库巴、碧琪公主等经典角色的悉数登场还给大众留下了不可磨灭的印象，以至于后续的《超级马里奥兄弟2》和《超级马里奥兄弟3》一经推出便博得了玩家们的喜爱。据不完全统计，《超级马里奥兄弟》全系列作品累计销量至少超过3亿份，这款作品不仅如愿以偿的成为了任天堂的一代经典，更是成为了宫本茂一步步踏上“游戏神话”不可或缺的一部分。它的重要性不言而喻，你可以发现任天堂每每发布新款家用机或掌机的时候，总会有这款经典作品的身影。
▲“马里奥”之父宫本茂
当然，宫本茂取得的伟大成就并不仅仅局限于马里奥系列，后续参与设计制作的塞尔达传说、口袋妖怪、银河战士、皮克敏等众多知名IP全部出自他手。其中最为显赫的自然是众所周知的《塞尔达传说》系列，这也是在游戏史上不亚于马里奥系列的经典IP，也是任天堂立足现金最为古老的两大传世经典。宫本茂可以说是亲手创建了一个“帝国”产业，更是缔造了一个“时代”佳作。即便是任天堂起起伏伏风雨飘摇，宫本茂的游戏作品依然活跃在大家的眼前。现今的跨界主机Nintendo Switch时代，两大极为优秀的首发独占《塞尔达传说：荒野之息》与《超级马里奥：奥德赛》依然出自他的手笔。即便时代再怎么变，宫本茂的游戏永远坚持两个字——“好玩”！
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