随着德怀特-霍华德和洛杉矶湖人签下了一份为期一年总价值260万美元的非保障性合同，他将在新赛季重返斯台普斯球馆。霍华德曾经在2012-13赛季为湖人短暂效力，但与球队的传奇球星科比-布莱恩特发生了冲突，最终在第二年的自由球员市场开启之后转投休斯顿火箭。现在这位昔日的联盟第一中锋已经33岁了，进入了职业生涯的最后阶段，将依靠第二次效力湖人的机会为自己救赎。
在德马库斯-考辛斯遭遇了前交叉韧带撕裂之后，湖人需要前场的帮助，湖人在引援方面十分谨慎，而正是霍华德的让步，愿意接受非保障性的合同，这才使得湖人签下了这位拥有15年NBA球龄的老将。湖人这样做是有道理的，毕竟霍华德在2018-19赛季开始阶段遭遇了臀肌疼痛的伤病，整个赛季都只打了9场比赛，还接受了腰椎间盘切除术来解决这个问题。
尽管在休赛期成功减重25磅，但自从去年11月以来，霍华德就没有打过一场比赛，湖人并不知道他们能够从这名做过手术的处在职业生涯末期的老将身上得到什么，因此假设湖人发现霍华德并不好用，那么他们可以毫无顾忌地裁掉他，这笔签约并不需要湖人承担什么风险。
但是根据知名记者查拉尼亚的说法，霍华德将争取湖人首发中锋的位置，而上个赛季，这个位置是有贾维尔-麦基长期把持的。麦基上个赛季代表湖人出战了75场比赛，其中62场首发，而新赛季他将面临来自霍华德这样一名有着光辉历史的名人堂级别球员的竞争，谁将成为最终赢家，锁定首发宝座？主教练弗兰克-沃格尔有最后的决定权，但我们可以先试着来分析下。
不管你对霍华德的态度如何，都不分否定他辉煌的过去，他曾8次入选全明星，8次入选年度最佳阵容，3次当选年度最佳防守球员。虽然这些荣誉已经远离了现在的霍华德，但只要他能保持健康，他就依然是联盟顶级的防守中锋之一。
新赛季我们将看到一个减重之后更加敏捷的霍华德，但很多人质疑他在聚光灯下和队友能否友好相处的能力，不过根据查拉尼亚的说法，霍华德在过去几年里经历了一些低谷，这给他带来了巨大的打击，现在的他已经完全改变了过去那种玩世不恭的职业态度。
霍华德需要将他在休赛期的训练成果完美展示在球场上，如果他能找到2017-18赛季效力夏洛特黄蜂时期出战81场比赛，场均16.6分、12.5个篮板和1.6个盖帽的神勇状态，那么他就可能会赢得这场湖人首发之争。
相比之下，上个赛季的麦基在湖人打出了他职业生涯最好的赛季之一，在75场比赛中，他场均能够贡献职业生涯最高的12分，此外还有7.5个篮板和2个盖帽，同时也是自从2010-11赛季效力华盛顿奇才以来首发场次最多的一个赛季（那个赛季他首发75场比赛）。
过去的麦基以他在球场上的低级失误和一些愚蠢行为而闻名天下，当然其中部分原因是因为时任TNT分析师的沙奎尔-奥尼尔的那一档名为“五大囧”的节目，这也一度导致麦基抑郁。但最近几年的麦基已经越发成熟，尤其是上个赛季他在洛杉矶湖人场均出战22.3分钟，已经成为了一名可靠的中锋，我们不应该再把他看作喜剧演员了。
麦基在上个赛季的出色表现可能会帮助他保住首发位置，毕竟霍华德几乎错过了整个2018-19赛季的比赛，通常情况下教练都倾向于将一名稳定可靠的球员放在首发阵容中，而不是依靠那种出乎意料的不稳定性。
和霍华德在场上的作用类似，麦基也能完成篮下终结、保护篮板和守护油漆区，但他最近的表现是一个优势，除非霍华德展现出了过去的风采，否则没有理由相信湖人会选择放弃一名已经证明过自己的球员，而且麦基还比霍华德小两岁。
湖人将不得不在霍华德过去的辉煌和麦基最近的强势之间做出选择。尽管湖人的阵容经历了巨大的变化，但是我们知道麦基已经学会了如何和留在阵容中的勒布朗-詹姆斯、凯尔-库兹马、拉简-隆多和卡德维尔-波普一起打球。而且我们要知道，当霍华德愿意接受一份年薪仅260万美元的非保障性合同的时候，就等同于他放弃了过去的光环，而只是以一名无名小卒的身份加盟了湖人。
