翻开中国足球的地图，依偎在黄海、渤海怀抱之中的一只凶猛的东北虎——辽宁，首先进入人们的视野。辽河如一根粗壮的主动脉穿过滋润着沿岸的土地，带来丰富多样的物产，这同样是一片属于足球的热土，这里培养出一代又一代优秀的足球运动员，为中国足球输送的宝贵人才不计其数。
激情燃烧的岁月
建国初期由于重工业的发达，辽宁的经济社会相较关内地区要发达不少，充裕的物质财富为开展体育运动提供了必要条件，再加之计划体制的催化，辽宁自建国后就一直是体育强省。1953年，东北体训班队在沈阳成立，这是新中国成立后东北地区第一只足球队，也是辽足最早的前身，这支球队的球员都是受过专业、系统训练的新一代球员，实力在全国范围内无人能敌。第二年东北体训班队参加全国联赛，以不败的傲人战绩夺得全国冠军，自此，辽宁队在那个年代的辉煌正式起航。
由于东北大行政区调整等原因，这支球队最终更名“辽宁队”。上世纪60年代初，由于国民经济暂时困难，竞赛密度、训练强度做相应调整，辽宁的足球运动进入低潮。尤其是1966年开始的“文化大革命”，使辽宁足球运动遭到破坏。1970年代初，全国足球运动开始恢复，辽宁队在1972年9月举行的“文化大革命”以来第一次全国足球分区赛中，辽宁一、二队皆以不败的成绩分别获得青岛赛区成年组、青年组冠军。同年辽宁队以国家队名义出访巴基斯坦、叙利亚、也门等国家，11场比赛取得10胜1平的不败战绩。在1975年举办的第三届全运会上，辽宁队登顶冠军宝座。
“十连冠”
说起辽宁足球，就不得不提到一个名词——“十连冠”，1984年辽宁队获得首届足协杯冠军；1985年辽宁队获得甲级联赛冠军；1986年辽宁队再次问鼎足协杯；1987年-1998年，辽宁队除1989年屈居第二之外，包揽了顶级联赛的所有冠军；1989年辽足功勋主帅李应发率领的辽宁队代表中国参加亚俱杯，辽足（当时叫沈阳东药）一路过关斩将闯入决赛，在决赛中面对日本联赛的冠军尼桑队，辽宁队两回合总比分3：2战胜对手，如愿捧得亚俱杯冠军奖杯！创造了中国俱乐部在洲际比赛中的最好战绩；1993年第七届全运会，汇集了甲A主力的辽宁队战胜东道主北京队夺得冠军。
1984年到1993年，辽宁队称霸中国足坛10年，获得了2个足协杯冠军、6个甲级联赛冠军、1个亚俱杯冠军1个全运会冠军，创造了前无古人的“十连冠”奇迹。这也是辽足最辉煌的时刻。
“辽小虎”横空出世
十连冠之后的辽足经历阵痛，沈阳东北制药停止对辽宁队的赞助，球队开始下滑。1995年辽宁队由于马林等主力球员的出走，实力大打折扣，最终难逃降级厄运，辽足降到甲B。
1998年，辽足在王洪礼的带领下重回甲A，并夺得足协杯亚军。1999赛季，“辽小虎”的青春风暴震撼了整个中国足坛，肇俊哲、李铁、曲乐恒、李金羽等年轻球员迅速成长，辽宁队也迅速从低谷中走出，虽然联赛最后一轮高雷雷的一脚世界波击碎了辽宁队的夺冠美梦，但是1999年对辽宁球迷来说也绝对算得上是幸福的一年。
往日雄风不再，辽足深陷尴尬境地
1999年“辽小虎”的精彩发挥令辽宁球迷眼前一亮，但殊不知这或许是辽足的“回光返照”。先是曲乐恒带有离奇色彩的车祸使球队陷入危机，到了2002年辽足将主场搬到了北京，并改名波导战斗队。进入新世纪的辽足，注定多灾多难。
2004赛季是中超元年，辽足更名辽宁中誉，但是球队高开低走，最终只获得了联赛第四名。2005赛季“小品王”赵本山入主辽足，但是深谙演义之道的赵本山对内忧外患的辽足也是无能为力，最终球队只获得第10名。2008赛季，辽足被宏运接手，但是赛季结束后无奈球队降入中甲联赛。此后辽足在中超更多时候是以保级队的形象示人，但是最终厄运还是不可避免的到来——2017赛季辽宁宏运提前两轮降级。
目前，辽宁队排名中甲联赛第15位，非但冲超无望，而且还有很大的保级压力，昔日纵横中国乃至亚洲足坛的王者，落到今天这步田地，怎能不让人唏嘘感慨？
一部辽宁足球的历史，真实而又深刻的反映了近现代中国的发展变迁，作为“共和国长子”的辽宁，早已没有了往日的雄风，像一个风烛残年的老人再东北的猎猎寒风中孤独守望。
