奥尼尔之所以这样说，是因为霍华德无法赢得他的尊重。而霍华德之所以无法赢得他的尊重，主要体现在以上4个方面：
1.霍华德被暮年的奥尼尔打爆。
在两人职业生涯合计12次交手中，奥尼尔场均15.7分，霍华德场均16.5分。除去奥尼尔后期有心无力，前期奥尼尔实际上是压制霍华德的。因此这样的交手表现给奥尼尔留下的印象就是，霍华德的实力远不如自己。当一名球员的印象一旦形成时，是很难改变的。所以当奥尼尔身披红色战袍参加扣篮大赛并自诩为超人时，奥尼尔极力反对。
2.霍华德的打球风格和奥尼尔不尽相同。
虽然两人都是身材劲爆的球员，但打球的风格并不相同。奥尼尔习惯于低位背身单打，而霍华德对此一窍不通。要知道低位进攻对于中锋球员非常重要，是决定他上限的重要一环。相比于奥尼尔，霍华德更加习惯于在防守端投入更多精力。这种差异让心眼较小的奥尼尔有些排斥，他认为中锋球员就应该一往无前地在禁区展现统治力。也就是说，奥尼尔认为霍华德不够强硬。当换到和奥尼尔打球风格趋同、球衣号码一样的字母哥时，奥尼尔便屡屡称赞。
3.霍华德当初在湖人的经历很糟糕。
奥尼尔的巅峰属于湖人，而霍华德则把巅峰留在了魔术。霍华德在湖人的糟糕经历让湖人上上下下很难喜欢他，包括湖人名宿奥尼尔。
4.霍华德没能承担起中锋复兴的重任，使得中锋存在感严重下滑。
奥尼尔退役后，姚明也因为伤病淡出联盟。此时，奥尼尔作为中锋老大哥自然希望奥尼尔能够振兴中锋。然而遗憾的是，霍华德很快就出现了下滑。他的迅速陨落让中锋位置上失去顶梁柱，中锋位置的存在感越来越低。甚至在全明星、最佳阵容投票时，都没有明确标注中锋的位置。
所有以上因素，造成了奥尼尔不喜欢霍华德。当巅峰不再的霍华德重返洛杉矶时，奥尼尔说不认识他就很容易理解了。
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