中国女排1981年——1986年五连冠时侯都说场上有六朵金花，目前都说排球场上七仙女打天下，这是怎么回事？原来国际排联在1996年世界女排大奖赛上（试行）新增了一名自由人，在后排自由出入替补后排球员防守，以达到球队攻守平衡，2000年悉尼奥运会自由人由试行过渡到了正式。说是自由人其实也有紧箍咒和规则。
1:自由人穿的球衣不能和本队球员一样的颜色，目的是让裁判、教练、球员和球迷观众区别方便。
2:自由人个子一般都比其他球员小，方便趴着地板上接重扣，自由人可以随时替补后排球员上场，但是必须是在死球之后到裁判吹发球前，也不需要和裁判打招呼，一场比赛替补上场十次也可以，在后排可以替换任何球员，不计入本队替补球员次数。
3：自由人只能在后排接对方发球、扣球和一传，不能到前排拦网、进攻，也不能参与二传的工作，更不能参与发球。
4：自由人上场和下场的间隔时间是一个死球后到下一个死球后。
5：自由人不得当队长。
8：自由人的传球不能高于网线，如果自由人的一传高于网线，本方球员不能进攻，否则算违规。
另外还有球队使用双自由人，就是两个自由人一个穿的衣服和球队一样，另一个穿的衣服和球队不一样，穿衣服和球队一样的自由人在后排防守是以替补球员的身份，穿衣服和球队不一样的自由人是真正的自由人，这样两个自由人一明一暗联合保护球队的后防线。天津女排就是用的双自由人战术，孟子旋穿的衣服和天津女排队员的衣服不一样，刘立雯穿的衣服和天津女排队员的衣服一样。
中国女排黄金一代球员张娜是自由人，她在场上跑动积极，一传弧度好的像教课书一样，再难的球张娜都能救起，她的防守是中国女排攻防的起点，人称不死鸟，是中国女排历史上最好的自由人。林莉在2016年里约奥运会帮助中国女排第三次夺取奥运会冠军，她也入选了奥运会最佳阵容，是里约奥运会最佳自由人。
