7月13日，中国足协官方发布了新赛季中超联赛赛程，山东鲁能泰山队前四轮陷入魔鬼赛程：首轮比赛将对阵大连人，次战江苏苏宁，第三战对阵上海申花，8月9日则将对阵广州恒大。这四场比赛哪一场赢球的难度也不易，难怪球迷会说：标准的四轮魔鬼赛程，不敢看鲁能四轮之后的排名。
7月26日，鲁能首战便遇到东道主大连人，这支球队目前已经被贝尼特斯改造完毕，而且5名外援在6月底就归队合练，目前可谓是兵强马壮。这个休赛期，大连人在转会市场上的动作也不小，不仅引进了身高1.92的高大中后卫丹尼尔森，还引进了正直当打之年的瑞典前锋拉尔森，留用了实力型中锋龙东、快马博阿滕和中场核心哈姆西克；在内援市场上，大连人也是收获颇丰，引进了中甲最佳守门员徐嘉敏、以及国奥队主力童磊、林良铭、吴伟、陶强龙等新秀，在各个位置进行了补强。
大连人虽然只进入中超赛场两个赛季，但已经成为鲁能的超级克星。近两个赛季，鲁能对阵大连人的战绩是1胜3负，鲁能仅在2018赛季大连人刚杀进中超立足未稳之际，2-0战胜了正处于连败的对手，此后便迎来三连败，上赛季更是被对手主客场双杀。如今面对烙上贝尼特斯印记、进一步改造补强的大连人，人员不整的山东鲁能要想在大连取分难度不小。
7月31日，鲁能次战对阵江苏苏宁，这也是一场硬仗。自2009赛季以来，鲁能与苏宁的中超赛场交手战绩是7胜10平5负略占上风，近三个赛季鲁能对阵苏宁战绩是1胜4平1负，双方平分秋色，上赛季 主客场都是1-1战平。
本赛季的江苏苏宁经过主帅奥拉罗尤的改造后实力更强，他们不仅保留了巴西强援特谢拉、国米前中卫米兰达、意大利前国脚埃德尔和克罗地亚高中锋桑蒂尼，还引进了加纳中场瓦卡索，在迪拜拉练期间，瓦卡索迅速融入球队，他在中场的拦截力度很强，下脚稳准狠，进一步提升了苏宁的中场防守力度。迪拜拉练期间，苏宁以两个3-1分别战胜恒大和鲁能，显示出改造后的成效。而且苏宁中场的吴曦和吉翔两名国脚目前状态非常好，在近期的热身赛中率领全华班的苏宁打出了气势和水平。面对这样一支攻守兼备的球队，鲁能要想获得一场胜利也是难度不小。
8月5日，鲁能第三战的对手是上海申花。进入中超以来，鲁能对阵申花的战绩是15胜8平9负，占据不小的优势，特别是最近四个赛季的中超，鲁能对阵申花4胜4平保持不败。不过在上赛季中期以来，申花经过崔康熙的改造后，打法已经有了明显的变化，鲁能在中超和足协杯与申花交手3次，战绩是1胜1平1负，特别是在足协杯决赛第二回合，鲁能客场0-3完败于对手，痛失足协杯冠军奖杯，伤透了不少山东球迷的心。
新赛季，申花已经对阵容进一步提升改造，虽然送走了射手伊哈洛，但引进了马丁斯和姆比亚进行补强，而且沙拉维、金信煜、马丁斯三名外援一直随队训练，保持了良好状态；球队中场核心莫雷诺目前也已经归队，只有姆比亚还在隔离期，但赶上中超首场比赛都没有问题。此外申花还引进了杨旭、曾诚、冯潇霆、于汉超等多名国脚，秦升也回归申花，可以说是实力大增，新赛季有望成为争冠热门。鲁能面对这样一支充分补强的申花，若想延续近四个赛季的不败纪录还是有不小的难度的。
8月9日，鲁能将对阵卫冕冠军广州恒大，这是一个鲁能一直无法逾越的对手。自广州恒大在2011赛季升入中超以来，鲁能在中超与恒大的交手战绩是1胜6平11负，只有2017赛季马加特率队在主场2-1战胜过对手，自此以后遭遇了中超对阵恒大的5连败。自李霄鹏执掌鲁能教鞭后，已经连续两个赛季被恒大双杀，打进2球丢掉10球，可谓是惨不忍睹。
新赛季，恒大虽没有引进内援外援，反而送走了曾诚、冯潇霆、郜林、于汉超等国脚，但是他们却完成了对高拉特、艾克森、费南多、洛国富、阿兰、萧涛涛等人的归化，正在归化蒋光泰。疫情期间，因为这些球员已经获得中国国籍，不受入境政策的限制，早已经回归球队参加合练。目前，恒大的保利尼奥已经归队参加了热身赛，塔利斯卡有已经结束隔离归队，朴志洙一直跟随恒大训练，没有返回韩国。因此，凭借恒大目前外援+归化球员的实力，应该是中超配置最强的球队了。面对这样一支配置堪称亚洲顶尖的球队，鲁能要想完成一次逆袭殊为不易！
7月26日 大连人vs山东鲁能泰山
8月5日 山东鲁能泰山vs上海绿地申花
8月15日 山东鲁能泰山vs深圳兆佳业
8月19日 山东鲁能泰山vs河南建业
8月29日 山东鲁能泰山vs大连人
9月3日 山东鲁能泰山vs江苏苏宁易购
9月13日 山东鲁能泰山vs广州恒大淘宝
9月19日 深圳兆佳业vs山东鲁能泰山
